Il arrive qu’un enfant cesse soudain d’utiliser « maman » ou « papa » pour appeler ses parents par leur prénom. Une habitude qui surprend, amuse parfois… puis inquiète. Pourtant, ce comportement, de plus en plus observé, a des explications simples et souvent rassurantes.
Pourquoi un enfant se met-il à utiliser le prénom de ses parents ?
La psychologue Stéphanie Deparis rappelle qu’il faut d’abord comprendre pourquoi cela arrive :
« Selon l’âge et le contexte culturel, appeler ses parents par leur prénom n’a rien d’anormal. Tout se discute. »
✔️ Imitation : la raison la plus fréquente : L’enfant reproduit ce qu’il entend. S’il entend les proches vous appeler par votre prénom, il l’adopte à son tour.
✔️ Recherche d’affection ou de proximité : Dans certains cas, l’usage du prénom peut être une façon de se rapprocher d’un parent, un peu comme lorsqu’un enfant imite les petits surnoms du couple.
✔️ Une stratégie liée aux phases d’opposition : Entre 2 et 4 ans, puis à l’adolescence, l’enfant teste les limites. Il constate que l’usage du prénom provoque une réaction… et continue pour affirmer son autonomie.
✔️ Une pratique normale dans certaines familles : Dans quelques foyers, l’usage du prénom remplace naturellement « maman » ou « papa ».
Selon Stéphanie Deparis : « Certains parents voient dans ce changement une façon symbolique de marquer la fin de l’enfance et d’entrer dans une relation plus horizontale. »
Faut-il s’inquiéter ? Dans la majorité des cas, non. Ce comportement est temporaire et disparaît tout seul.
Cependant, s’il dure ou vous dérange, il peut être utile d’en parler avec l’enfant pour expliquer la valeur affective et symbolique des mots « maman » et « papa ».
Comment réagir ? Les conseils des psychologues
✔️ 1. Garder son calme : Évitez de dramatiser : plus l’enfant ressent un effet, plus il continuera.
✔️ 2. Expliquer simplement : Rappelez que « maman » et « papa » ne sont pas que des mots, mais des rôles importants dans la famille.
✔️ 3. Poser des limites : Comme le souligne la psychologue : « Le prénom peut être une marque d’indépendance, mais il doit être recadré pour rappeler le respect des statuts : on n’appelle pas un professeur par son prénom, par exemple. »
✔️ 4. Comprendre le contexte : Si l’enfant est en pleine phase d’opposition ou d’affirmation de soi (terrible two, adolescence…), ce comportement est souvent un simple marqueur de développement.
En résumé
Appeler ses parents par leur prénom est généralement une étape normale, liée : à l’imitation, à la recherche de proximité, au besoin d’exister et de s’affirmer, ou aux habitudes familiales.
Le plus important est de dialoguer, de rassurer et de poser un cadre clair sans entrer dans un rapport de force.
