En branchant un appareil électrique, vous avez sûrement déjà remarqué cette petite languette ou borne métallique dépassant de la prise mâle — souvent située entre les deux broches principales.
Est-elle simplement un détail de fabrication ou un élément essentiel de notre réseau électrique ? Plongeons dans les coulisses de son utilité.
Le rôle fondamental de la terre
La petite borne métallique que l’on voit sur une prise électrique est ce qu’on appelle la broche de terre. Elle est là pour une raison précise : assurer la sécurité des personnes en cas de défaut électrique. Concrètement, si un appareil présente une fuite de courant (par exemple, si un fil touche la carcasse métallique de l'appareil), cette broche permet d’évacuer le courant vers la terre, évitant ainsi une électrocution.
Différence entre prises avec ou sans terre
Les prises sans cette borne métallique sont généralement réservées aux appareils de classe II, c’est-à-dire conçus de manière à ne pas nécessiter de mise à la terre (grâce à une double isolation). Mais pour tout autre appareil, comme un lave-linge, un four ou un ordinateur, la présence de la terre est impérative. Elle protège les utilisateurs des risques liés aux courants de fuite ou à un court-circuit.
